Underachieving Gifted Students

Il tuo bambino ama imparare, apprende velocemente e fa infinite domande. Ti aspetti completamente di firmare le pagelle con le A diritte, dopo che tuo figlio ha completato tutti i suoi compiti in modo eccezionalmente buono, e hai fatto tutti i test. Per i primi due anni di scuola, le tue aspettative sono soddisfatte. Tuttavia, un anno (di solito di terza o quarta elementare), sei confuso e scioccato quando tuo figlio porta a casa una pagella con C, e forse anche un sussulto - D!

Quello che è successo? Secondo il nostro vecchio preside, i ragazzi diventano più stupidi mentre invecchiano. (A dire il vero me l'ha detto.) Ma non può essere perché il tuo bambino a casa è altrettanto curioso, interessato all'apprendimento come sempre. Forse è vero che "le abilità si estendono anche in terza elementare". Ma non può essere giusto, pensi, perché quando vedi cosa può fare tuo figlio e cosa possono fare gli altri bambini, vedi che il tuo bambino sembra ancora più avanzato. Ad esempio, il tuo bambino di otto anni potrebbe leggere come un settimo selezionatore. Gli altri alunni del terzo anno non leggono nemmeno vicino a quel livello.

Quindi cosa sta succedendo davvero? Il tuo bambino è diventato ciò che chiamiamo un underachiever. Fondamentalmente, ciò significa che il bambino non si esibisce a scuola come ci si aspetta da lui basandosi sulle sue capacità. Aspetta, però … il risultato non è così semplice. Mentre questa è la spiegazione semplice, il risultato è più complesso e può presentarsi a qualsiasi età.

Jim Delisle e Sandra Berger hanno scritto un articolo sui risultati insoddisfacenti molti anni fa, ma quello che dicono è valido oggi come lo era quando lo hanno scritto. Spiegano cos'è il sottosuccesso, cosa lo causa e, cosa più importante, cosa puoi fare al riguardo.

insuccessi

Non c'è forse nessuna situazione più frustrante per genitori o insegnanti che vivere o lavorare con bambini che non hanno prestazioni accademiche come il loro potenziale indica che possono. Questi bambini sono etichettati come underachievers, eppure poche persone sono d'accordo su cosa significhi esattamente questo termine. A che punto finisce la sottoperformance e inizia la realizzazione? È uno studente dotato che sta fallendo la matematica mentre fa un lavoro superiore nella lettura di un underachiever? Il risultato insufficiente si verifica all'improvviso o è meglio definito come una serie di scarse prestazioni per un periodo di tempo prolungato? Certamente, il fenomeno del risultato inferiore è complesso e sfaccettato quanto i bambini a cui è stata applicata questa etichetta.

I primi ricercatori (Raph, Goldberg e Passow, 1966) e alcuni autori recenti (Davis e Rimm, 1989) hanno definito scarso rendimento in termini di discrepanza tra la prestazione scolastica di un bambino e un indice di abilità come un punteggio QI. Queste definizioni, anche se apparentemente chiare e concise, forniscono una visione poco chiara a genitori e insegnanti che desiderano affrontare questo problema con i singoli studenti. Un modo migliore per definire l'underachievement è considerare i vari componenti.

L'insuccesso, prima di tutto, è un comportamento e come tale può cambiare nel tempo. Spesso, il mancato raggiungimento è visto come un problema di atteggiamento o abitudini lavorative. Tuttavia, né le abitudini né l'atteggiamento possono essere modificati direttamente come comportamenti. Pertanto, il riferimento ai "comportamenti inadeguati" individua quegli aspetti della vita dei bambini che sono maggiormente in grado di modificare.

Il risultato è contenuto e specifico della situazione. I bambini dotati che non hanno successo a scuola hanno spesso successo in attività esterne come sport, occasioni sociali e lavori dopo la scuola. Anche un bambino che fa male nella maggior parte delle materie scolastiche può mostrare un talento o un interesse in almeno una materia scolastica. Pertanto, etichettare un bambino come un "underachiever" non tiene conto di alcun risultato positivo o comportamento mostrato dal bambino.È meglio etichettare i comportamenti rispetto al bambino (ad esempio, il bambino è "underachieving in matematica e arti del linguaggio" piuttosto che uno "studente underachieving").

L'insufficienza è negli occhi di chi guarda. Per alcuni studenti (e insegnanti e genitori), finché si raggiunge un grado minimo, non vi è alcun risultato insufficiente. "Dopotutto", questo gruppo direbbe "A C è un voto medio". Per gli altri, un grado di B + potrebbe costituire un risultato insoddisfacente se ci si aspettava che lo studente in questione ottenga un A. Riconoscere la natura idiosincratica di ciò che costituisce il successo e il fallimento è il primo passo verso la comprensione dei comportamenti insufficienti negli studenti.

L'insuccesso è legato intimamente allo sviluppo del concetto di sé. Alla fine, i bambini che imparano a vedere se stessi in termini di insuccesso cominciano a porre dei limiti autoimposti a ciò che è possibile. Qualsiasi successo accademico viene cancellato come "influenza", mentre i voti bassi servono a rinforzare le auto-percezioni negative. Questo atteggiamento di autoironia si traduce spesso in commenti come "Perché dovrei provare? Sto per fallire comunque" o "Anche se avessi successo, la gente dirà che è perché ho imbrogliato". Il prodotto finale è un basso concetto di sé, con gli studenti che si sentono deboli negli studiosi. Secondo questa ipotesi, la loro iniziativa di cambiare o accettare una sfida è limitata.

Strategie di comportamento

Fortunatamente, è più facile invertire i modelli di comportamento poco soddisfacente che definire il termine scarso rendimento.

Whitmore (1980) descrive tre tipi di strategie che ha trovato efficaci nel lavorare con comportamenti non soddisfacenti negli studenti:

• Strategie di supporto. Le tecniche e i modelli di classe che consentono agli studenti di sentirsi parte di una "famiglia", rispetto a una "fabbrica", includono metodi come tenere riunioni di classe per discutere delle preoccupazioni degli studenti; progettare attività curricolari basate sui bisogni e gli interessi dei bambini; e consentendo agli studenti di ignorare i compiti su argomenti in cui hanno precedentemente dimostrato competenza.
• Strategie intrinseche. Queste strategie incorporano l'idea che gli auto-concetti degli studenti come apprendenti sono strettamente legati al loro desiderio di ottenere risultati accademici (Purkey e Novak, 1984). Pertanto, un'aula che invita ad atteggiamenti positivi probabilmente incoraggerà il successo. Nelle classi di questo tipo, gli insegnanti incoraggiano i tentativi, non solo i successi; stimano l'input degli studenti nella creazione di regole e responsabilità della classe e consentono agli studenti di valutare il proprio lavoro prima di ricevere un voto dall'insegnante.
• Strategie correttive. Gli insegnanti che sono efficaci nel ribaltare i comportamenti non all'altezza riconoscono che gli studenti non sono perfetti - che ogni bambino ha specifici punti di forza e di debolezza, nonché bisogni sociali, emotivi e intellettuali. Con strategie correttive, gli studenti hanno la possibilità di eccellere nelle loro aree di forza e interesse, mentre le opportunità sono fornite in specifiche aree di deficit di apprendimento. Questa riparazione viene eseguita in un "ambiente sicuro in cui gli errori sono considerati parte dell'apprendimento per tutti, incluso l'insegnante.

La chiave del successo finale risiede nella volontà dei genitori e degli insegnanti di incoraggiare gli studenti ogni volta che le loro prestazioni o il loro atteggiamento si spostano (anche leggermente) in una direzione positiva.

Programmi dotati

Gli studenti che non riescono a conseguire un certo rendimento scolastico, ma i cui talenti superano i limiti di ciò che è generalmente contemplato nel curriculum standard, hanno diritto a un'istruzione che corrisponda al loro potenziale. Per essere sicuri, un programma per studenti dotati potrebbe dover modificare la sua struttura o il suo contenuto per soddisfare le specifiche esigenze di apprendimento di questi studenti, ma è preferibile negare ai bambini dotati l'accesso a servizi educativi che sono i più accomodanti per le loro capacità.

Supporto familiare

Di seguito sono riportate alcune linee guida generali, che rappresentano molti punti di vista, per strategie volte a prevenire o invertire il comportamento insufficiente.

Strategie di supporto. I bambini dotati prosperano in un'atmosfera reciprocamente rispettosa, non autoritaria, flessibile, interrogativa. Hanno bisogno di regole e linee guida ragionevoli, di un forte sostegno e incoraggiamento, di feedback costantemente positivi e aiutano ad accettare alcune limitazioni, le loro e quelle degli altri. Sebbene questi principi siano appropriati per tutti i bambini, i genitori di bambini dotati, ritenendo che le capacità intellettuali avanzate significano anche abilità sociali ed emotive avanzate, possono consentire ai loro figli un potere decisionale eccessivo prima che abbiano la saggezza e l'esperienza per gestire tale responsabilità (Rimm, 1986).I giovani dotati hanno bisogno di adulti disposti ad ascoltare le loro domande senza commenti. Alcune domande si limitano a prefigurare le proprie opinioni e le risposte rapide impediscono loro di utilizzare gli adulti come cassa di risonanza. Quando la soluzione dei problemi è appropriata, offri una soluzione e incoraggia gli studenti a trovare le loro risposte e i criteri per scegliere la soluzione migliore.

Ascolta attentamente. Mostra sincero entusiasmo per le osservazioni, gli interessi, le attività e gli obiettivi degli studenti. Sii sensibile ai problemi, ma evita di trasmettere aspettative irrealistiche o conflittuali e di risolvere i problemi che uno studente è in grado di gestire.Fornire agli studenti un'ampia varietà di opportunità per il successo, un senso di realizzazione e una fiducia in se stessi. Incoraggiali a fare volontariato per aiutare gli altri come via per sviluppare tolleranza, empatia, comprensione e accettazione dei limiti umani. Soprattutto, guidali verso attività e obiettivi che riflettono i loro valori, interessi e bisogni, non solo i tuoi. Infine, riservati del tempo per divertirti, per essere sciocco, per condividere le attività quotidiane.Come tutti i giovani, i bambini dotati hanno bisogno di sentirsi in contatto con persone che sono coerentemente di supporto (Webb, Meckstroth e Tolan, 1982).

Strategie intrinseche. Che un giovane talento abbia o meno un talento eccezionale in modi costruttivi dipende, in parte, dall'accettazione di sé e dal concetto di sé. Secondo Halsted (1988), "un bambino intellettualmente dotato non sarà felice e completo finché non utilizzerà le capacità intellettuali a un livello che si avvicina a pieno titolo … È importante che genitori e insegnanti vedano lo sviluppo intellettuale come un requisito per questi bambini, e non solo come un interesse, un talento o una fase che supereranno "(p.24).Fornire un ambiente educativo precoce e appropriato può stimolare un amore precoce per l'apprendimento. Uno studente giovane e curioso può facilmente diventare "disattivato" se l'ambiente educativo non è stimolante; gli approcci di insegnamento e di insegnamento sono inappropriati; il bambino sperimenta insegnanti inefficaci; o gli incarichi sono sempre troppo difficili o troppo facili. La capacità del giovane talento di definire e risolvere i problemi in molti modi (spesso descritti come fluidità di idee innovative o capacità di pensiero divergenti) potrebbe non essere compatibile con i tradizionali programmi di istruzione o specifici requisiti di classe, in parte perché molti studenti dotati sono identificati attraverso la prova di successo punteggi (Torrance, 1977).

Secondo Linda Silverman (1989), direttore del Gifted Child Development Center di Denver, in Colorado, lo stile di apprendimento di uno studente può influenzare il rendimento scolastico. Sostiene che gli abili subdoli hanno spesso capacità visive spaziali avanzate ma abilità di sequenziamento sottosviluppate; quindi hanno difficoltà ad apprendere argomenti come fonetica, ortografia, lingue straniere e fatti matematici nel modo in cui questi argomenti vengono solitamente insegnati (Silverman, 1989). Tali studenti possono essere spesso aiutati da adulti esperti a espandere i loro stili di apprendimento, ma hanno anche bisogno di un ambiente compatibile con i loro metodi di apprendimento preferiti. Gli studenti più grandi possono partecipare a attività estive prive di pressioni e non competitive che offrono un'ampia varietà di opportunità educative, tra cui esplorazione approfondita, apprendimento pratico e relazioni con i mentori (Berger, 1989).

Alcuni studenti sono più interessati all'apprendimento che al lavoro per i gradi. Tali studenti potrebbero trascorrere ore su un progetto che non è correlato a classi accademiche e non riescono a consegnare il lavoro richiesto. Dovrebbero essere fortemente incoraggiati a perseguire i loro interessi, in particolare dal momento che tali interessi possono portare a decisioni di carriera e passioni per tutta la vita. Allo stesso tempo, è necessario ricordare che gli insegnanti possono essere antipatici quando il lavoro richiesto è incompleto.

L'orientamento precoce della carriera che enfatizza la risoluzione creativa dei problemi, il processo decisionale e l'impostazione di obiettivi a breve e lungo termine spesso li aiuta a completare i compiti richiesti, a superare i corsi delle scuole superiori e a pianificare il college (Berger, 1989). Fornire esperienze del mondo reale in un'area di potenziale interesse professionale può anche fornire ispirazione e motivazione per raggiungere risultati accademici.

Lode contro incoraggiamento. L'enfasi eccessiva sul risultato o sugli esiti piuttosto che sugli sforzi, sul coinvolgimento e sul desiderio di apprendere argomenti di interesse, è una comune trappola dei genitori. La linea tra pressione e incoraggiamento è sottile ma importante. La pressione da eseguire enfatizza risultati come vincere premi e ottenere A, per cui lo studente è molto apprezzato. L'incoraggiamento sottolinea lo sforzo, il processo utilizzato per raggiungere, i passi compiuti verso il raggiungimento di un obiettivo e il miglioramento. Lascia valutazioni e valutazioni al ragazzo. Gli studenti dotati di talento inferiore possono essere pensati come individui scoraggiati che hanno bisogno di incoraggiamento, ma tendono a rifiutare la lode come artificiale o inautentica (Kaufmann, 1987). Ascolta attentamente te stesso. Dillo ai tuoi figli quando sei orgoglioso dei loro sforzi.

Strategie correttive. Dinkmeyer e Losoncy (1980) consigliano ai genitori di evitare di scoraggiare i propri figli da dominazione, insensibilità, silenzio o intimidazione. Commenti scoraggianti, come "Se sei così dotato, perché hai ricevuto una D in _____?" O "Ti ho dato tutto; perché sei così _____? '' non sono mai efficaci. La competizione costante può anche portare a risultati insoddisfacenti, soprattutto quando un bambino si sente costantemente come un vincitore o un perdente. Evita di confrontare i bambini con gli altri. Mostra ai bambini come funzionare in competizione e come recuperare dopo le perdite.Corsi di abilità di studio, lezioni di gestione del tempo o tutoraggio speciale possono essere inefficaci se uno studente è un underachiever a lungo termine. Questo approccio funzionerà solo se lo studente è disposto e desideroso, se l'insegnante viene scelto con cura, e il corso è integrato da ulteriori strategie progettate per aiutare lo studente. D'altra parte, tutoraggio speciale può aiutare lo studente interessato che sta vivendo difficoltà accademiche a breve termine.

In generale, il tutoraggio speciale per uno studente di talento è più utile quando il tutor viene scelto con cura per soddisfare gli interessi e lo stile di apprendimento dello studente. Corsi di studio o tutor di ampia portata che non capiscono lo studente possono fare più danni che benefici.

Una parola da DipHealth