Le ragioni per cui i genitori sculacciano i loro figli

La punizione corporale per i bambini è un argomento che genera molte polemiche e dibattiti. Mentre gli esperti di salute e sviluppo infantile puntano a ricerche che indicano che la punizione fisica non è efficace e mette i bambini a rischio per un numero di esiti negativi, la ricerca mostra che la sculacciata viene praticata in molte case. Circa l'83% dei bambini in America sono stati puniti fisicamente dai loro genitori al quinto anno, secondo Liz Gershoff, Ph.D., psicologo dello sviluppo e professore associato presso il Dipartimento di Sviluppo Umano e Scienza della Famiglia presso l'Università di Texas ad Austin.

Ma ci sono segnali che molti si stanno allontanando dalla punizione corporale dei bambini, afferma Victor Vieth, direttore esecutivo emerito del Centro nazionale di formazione sulla protezione dell'infanzia di Gundersen, a Winona, nel MN. "C'è una chiara tendenza lontano dalle punizioni corporali", afferma Vieth. "Molte comunità religiose si stanno allontanando da esso."

Per molti genitori, l'uso di punizioni corporali sui loro figli è qualcosa che considerano una decisione personale. Lo considerano uno strumento importante, efficace e utile nell'insegnare ai bambini come comportarsi, e molti che credono che le punizioni corporali abbiano meriti di essere difensivi quando le punizioni corporali sono etichettate come inefficaci e potenzialmente dannose.

Ma per i genitori di entrambi i lati del dibattito, mettendo da parte le emozioni - insieme a qualsiasi critica o giudizio - e guardando la ricerca è forse l'approccio migliore. "C'è un bisogno reale in questo paese di avere una conversazione sulla punizione corporale che non sia emotiva", dice Vieth.

Perché i genitori sculacciano i bambini

Ecco alcuni degli argomenti che sono stati fatti da coloro che sostengono le punizioni corporali e quali esperti di disciplina infantile dicono:

1. I genitori hanno subito la punizione corporale e non la vedono negativamente.I bambini sculacciati e l'uso di altre forme di punizione fisica sono un rischio, non una garanzia che i bambini sviluppino problemi. È molto più accurato considerare le punizioni corporali come un problema di sicurezza, afferma Deborah Sendek, direttore del Center for Effective Discipline, un programma del Centro nazionale di formazione sulla protezione dell'infanzia di Gundersen, che lavora per promuovere l'effettiva disciplina dei bambini e porre fine a tutti i capricci punizione dei bambini. Oggi abbiamo apportato molte modifiche per mantenere i bambini e gli adulti più sicuri.Sendek dice: "Ci sono un sacco di cose accadute 10 o 20 anni fa che non facciamo oggi, come non usare seggiolini per auto o caschi da bici, ma oggi non metterei un bambino su una bicicletta senza casco. Abbiamo apportato delle modifiche."

Sendek suggerisce che i genitori che sono stati sculacciati da bambini potrebbero voler dare un'occhiata alle proprie esperienze. "Chiediti onestamente se ti sentivi come se fossi un legame con tuo padre o tua madre quando sei stato colpito", suggerisce Sendek. "Sono state le hit che ti hanno insegnato una lezione o sono state le discussioni che hai avuto con i tuoi genitori e le cose che dovevi fare per compensare il cattivo comportamento?"

2. È un modo efficace per far ascoltare i bambini.La sculacciata può davvero fermare i bambini in quel momento, ma la ricerca dimostra che, a lungo andare, il dolore e la paura possono impedire ai bambini di imparare le lezioni che i genitori stanno cercando di insegnare loro. "La sculacciata non insegna ai bambini a comportarsi come i genitori li vogliono, e può avere l'effetto opposto", afferma il dott. Gershoff. "I bambini colpiti sono spesso compiacenti, ma a loro non è stato insegnato come essere migliori a lungo termine." Colpire non insegna loro perché quello che hanno fatto è sbagliato o cosa dovrebbero fare la prossima volta, dice il dott. Gershoff. Insegna ai bambini come evitare di essere colpiti invece di aiutarli a sviluppare motivazioni positive per un buon comportamento.

3. Sparing the rod vizia il bambino.Alcuni genitori credono fermamente che i bambini che non sono sculacciati cresceranno per essere viziati. Ma semplicemente guardando milioni di esempi di bambini educati, gentili, educati e ben educati che non sono mai stati sculacciati dimostra che questo non è semplicemente il caso.

Anche se non riuscire a disciplinare i bambini può davvero portare a diventare bambini viziati e sgradevoli, la punizione, corporale o altro, non è l'alternativa. Un approccio migliore è quello di prendere la via di mezzo, dove c'è una combinazione di disciplina ferma e amorevole senza il dolore o la paura di una sculacciata.

Per quanto riguarda l'argomento secondo cui non usare punizioni corporali porterà a comportamenti scorretti, Vieth nota che le persone che sono in prigione o che sono delinquenti sono probabilmente state sculacciate altrettanto se non più di bambini che sono obbedienti o adulti che non lo sono infrangere la legge.

3. Nient'altro funziona."Nulla funziona sempre", afferma Sendek. Colpire non funziona sempre; altrimenti, un genitore dovrebbe solo colpire una volta e mai più, nota Sendek. La genitorialità riguarda la coerenza e offre ai bambini conseguenze realistiche, come togliere la TV, il tempo del computer o i videogiochi per una settimana o fare in modo che i bambini facciano più faccende per comportarsi male o infrangere le regole.

Se tuo figlio ha un problema comportamentale o di apprendimento, per lui è tanto più importante non essere colpito, dice Sendek. "Alcuni bambini vengono colpiti di più perché sono aggressivi o hanno difficoltà a controllare il loro comportamento", afferma Sendek. "È ancora più importante per questi bambini autoregolarsi e non imparare a colpire quando c'è un problema". "I bambini con problemi comportamentali hanno maggiori probabilità di entrare sotto la pelle", dice Vieth. "Ci sono studi che dicono che sono più probabilità di essere colpiti".

Qualunque parte del dibattito tu sia, leggi le punizioni corporali e il suo effetto sui bambini, e scopri quali sono gli esperti che spiegano perché i bambini sculacciati non funzionano. Se usi la punizione corporale, poniti queste domande chiave:

• È efficace?
• È più efficace di altri metodi?
• Quali sono le conseguenze a lungo termine?

"Non stiamo dicendo che i bambini non hanno bisogno di disciplina, dice Vieth." Ma dovrebbe essere una guida efficace."