Perché i bambini prematuri che non sono bianchi ottengono WorseCare

Due anni fa negli Stati Uniti, uno su 10 bambini nacque prematuramente, o prima delle 37 settimane di gravidanza. Da quella statistica più recente, c'è stata una spinta significativa per cercare di ridurre i tassi di prematurità negli Stati Uniti, ma il CDC nota che finora è troppo presto per dire se i nostri sforzi hanno funzionato o se i tassi di prematurità continuerà solo a salire.

I neonati che sono nati prematuramente sono a più alto rischio di affrontare gravi conseguenze sulla salute e condizioni dopo la nascita. Più prematuro è il bambino, maggiori sono le probabilità che possano verificarsi complicazioni. Se un bambino nato prematuro ha bisogno di cure e attenzioni mediche extra, molto probabilmente sarà ammesso in un'unità di terapia intensiva neonatale o in una terapia intensiva neonatale. I soggiorni in terapia intensiva varia a seconda delle condizioni del bambino e delle sue esigenze di salute, ma una cosa è certa: i bambini in terapia intensiva neonata hanno bisogno di tutto l'aiuto e le cure mediche che possono ricevere.

E sfortunatamente, i nuovi dati hanno rivelato che non tutti i bambini nella NICU ricevono la stessa quantità di cure e attenzioni da parte del personale medico. La ragione? Gara. Un nuovo rapporto dell'American Academy of Pediatrics ha rivelato che c'è molta disparità razziale nelle cure all'interno della NICU. Cosa significa? Significa che i bambini che sono bianchi ricevono più attenzione e cure mediche da parte di personale ed esperti, mentre i bambini che non sono bianchi ricevono meno cure mediche.

Questo fatto è particolarmente preoccupante se si considera il fatto che il tasso di natalità pretermine è quasi la metà più alto nelle donne nere rispetto alle donne bianche. Ciò significa che c'è una percentuale più alta di bambini neri che nascono prematuramente e che avrà bisogno di più cure per iniziare nella vita. Ma non solo nascono prematuramente più bambini neri, ma stanno anche ricevendo cure mediche meno adeguate nell'unità di terapia intensiva neonatale. Questo è un doppio colpo per la loro salute e il futuro.

La ricerca

Uno studio, pubblicato nel numero di agosto 2017 di Pediatria, ha esaminato 18.616 bambini con peso molto basso alla nascita (classificati come bambini di peso inferiore a 1.500 grammi alla nascita). Uno dei fattori che determina la cura di cui un parto pretermine ha bisogno alla nascita è quanto pesa, quindi lo studio si è concentrato sui bambini che hanno un peso alla nascita molto basso perché molto probabilmente hanno bisogno di più cure. Per dirla in prospettiva, 1.500 grammi è poco più di 3 sterline, e il neonato medio a tempo pieno pesa poco più di 7 sterline. Essere punto? Questi erano piccoli bambini studiati.

Lo studio ha analizzato la cura di questi bambini, che sono stati trattati in 134 NICU in tutta la California tra il 2010 e il 2014, per un periodo di quattro anni. I ricercatori hanno utilizzato una scala speciale con 9 indicatori di qualità denominati Baby-MONITOR utilizzati per classificare il tipo di assistenza che i bambini ricevono in terapia intensiva neonatale. Hanno scoperto che i bambini bianchi non ispanici hanno ottenuto punteggi più alti nelle misure del processo rispetto alla scala rispetto ai bambini neri e ispanici. I bambini neri hanno ottenuto punteggi più alti nelle misure del risultato rispetto ai bambini bianchi e gli ispanici hanno ottenuto il punteggio più basso su 7 dei sottocomponenti su 9 dimensioni.

In particolare, i ricercatori hanno scoperto che più bambini ispanici e neri sono nati a età gestazionale molto più bassa rispetto ai neonati bianchi e che più bambini neri sono nati con punteggi Apgar inferiori. I bambini ispanici erano i soggetti più probabili di qualsiasi gruppo infantile a richiedere il trasferimento a un centro NICU di livello superiore dopo la nascita. Rispetto ai neonati bianchi, sia i neonati neri che quelli ispanici avevano meno probabilità di ricevere determinati interventi medici, come la terapia steroidea, gli esami oculistici e persino la nutrizione del latte materno. Entrambi i gruppi di bambini che non erano bianchi avevano anche maggiori probabilità di contrarre un'infezione dall'ospedale. C'erano, tuttavia, due esiti di salute che i bambini neri avevano punteggi più alti su: Erano meno probabilità di avere un polmone collassato, e avevano anche tassi di crescita migliori.

I risultati hanno anche rivelato che le differenze nelle cure non erano universali; in alcuni ospedali con cure di qualità inferiore, i bambini neri in realtà andavano meglio dei bambini bianchi. Non erano del tutto sicuri del motivo per cui alcuni ospedali hanno rivelato punteggi diversi, ma nel complesso, i bambini ispanici, seguiti da neonati neri, sembravano peggiorare di quelli bianchi nelle NICU. I ricercatori hanno scoperto che, nel complesso, ci sono stati più bambini che erano ispanici e neri che sono stati trattati in NICU di bassa qualità, il che potrebbe spiegare alcune delle disparità. Ma anche nelle UTIN di qualità superiore, la disparità esisteva ancora.

Nel complesso, il rapporto ha spiegato che la disparità razziale nell'assistenza ospedaliera in generale è esistita da molto tempo ed è stato un obiettivo degli esperti medici ridurre questa disparità. Anche nell'impostazione NICU, ci sono due problemi principali che possono accadere: 1) I bambini neri e ispanici non ricevono cure di alta qualità in ospedale e 2) I bambini neri e ispanici hanno più probabilità di rimanere in una terapia intensiva di bassa qualità, il che significa meno accesso a risorse mediche e professionisti e personale di alta qualità. Anche se i medici e gli esperti medici non sono del tutto sicuri su come risolvere il problema ancora una volta, riconoscere che un problema esiste in primo luogo è un'importante fase iniziale.

I risultati

Lo studio ha concluso che non solo c'è una differenza nell'assistenza medica basata sulle caratteristiche razziali e / o etniche del bambino, ma la disparità è grande. "Esistono significative differenze razziali e / o etniche nella qualità dell'assistenza tra e all'interno delle UTIN", hanno scritto gli autori nello studio.

I fattori che entrano nella disparità razziale sono profondi e intrecciati e non necessariamente "solo superficiali", il che li rende ancora più difficili da risolvere. Per esempio, i bambini neri possono essere più propensi a nascere in luoghi economicamente svantaggiati, il che significa che potrebbero essere trattati in un ospedale con fondi inferiori o personale a basso reddito o i loro genitori potrebbero affrontare maggiori problemi di salute, come abuso di sostanze o altri disturbi che impediscono un'adeguata assistenza prenatale. Il problema non è tanto semplice quanto riconoscere che esiste una disparità razziale nell'assistenza medica, ma abbattere tutti i fattori che entrano in quella disparità per cercare di risolverlo.

Il Takeaway

Per quanto difficile possa essere affrontare i risultati di questo studio, fornisce uno sguardo approfondito su come la disuguaglianza razziale può influenzare l'assistenza medica, anche a livello di UTIN. Anche i più giovani e vulnerabili dei pazienti, i neonati prematuri, ricevono meno cure mediche se la loro pelle è nera rispetto ai bambini prematuri bianchi. Come genitore o caregiver, è importante essere consapevoli di questa statistica che fa riflettere in modo che potremmo essere in grado di agire come sostenitore medico di nostro figlio ancora più efficacemente. C'è del potere nella conoscenza, anche se è una verità che desideriamo non aver mai dovuto riconoscere in primo luogo. È importante essere il difensore della salute del tuo bambino ed essere consapevole di alcune delle sfide che sono in atto all'interno del sistema medico che potrebbero rappresentare un rischio per la salute del tuo bambino, comprese le disparità razziali nelle cure.